据报道，近日地质学家称地壳才是最终的“存活者”。沉入地球内部的地壳能够维持几十亿年的时间而无丝毫变化。
美国波士顿大学的丽塔·卡布拉尔（Rita Cabral）和同事在南太平洋库克群岛上发现了古代地壳的踪迹，当时他们正在分析2000万年前喷发的熔岩。岩石包含不同比率不同形式的硫，也即硫同位素，而这些硫同位素只存在于地球大气层只有较少氧气含量时，也即大约24.5亿年前。
研究人员怀疑硫最早源于海洋板块，后者于24.5亿年前滑入另一块板块下方。但由于地壳沉入地幔下方以至于有效的渗入地壳坟墓里，研究小组这样说道。由于这种传送非常微弱以至于地壳保存完好。几十亿年后，部分地壳随着漂浮的地幔物质返回地表，并为火山喷发添加燃料，这些火山喷发最终产生了库克群岛。